การส่งเสริมพัฒนาการทารกในครรภ์ (Enhancing Fetal Development) หมายถึง กระบวนการส่งเสริมสุขภาพของหญิงตั้งครรภ์และการจัดสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสม เพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโตและพัฒนาการของทารกในครรภ์ทั้งด้านร่างกาย ระบบประสาท สมอง และพฤติกรรม โดยอาศัยหลักฐานเชิงประจักษ์และการดูแลแบบองค์รวม (Holistic Care)
การส่งเสริมพัฒนาการไม่ได้หมายถึงการทำให้ทารก “ฉลาดขึ้น” ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แต่เป็นการสร้างสภาวะแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการพัฒนาตามศักยภาพทางชีวภาพของทารก ตั้งแต่ระยะปฏิสนธิจนถึงการคลอด
องค์การอนามัยโลก (WHO) ให้ความสำคัญกับการดูแลหญิงตั้งครรภ์แบบองค์รวม (Positive Pregnancy Experience) โดยระบุว่าการดูแลหญิงตั้งครรภ์ที่มีคุณภาพ การได้รับสารอาหารที่เหมาะสม การป้องกันโรค การสนับสนุนด้านจิตสังคม และการได้รับการดูแลอย่างต่อเนื่อง เป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อสุขภาพของมารดาและทารกในครรภ์
| การเจริญเติบโต (Growth) | พัฒนาการ (Development) |
|---|---|
| เป็นการเปลี่ยนแปลงด้านขนาดของร่างกาย | เป็นการเปลี่ยนแปลงด้านหน้าที่และความสามารถ |
| วัดได้ เช่น น้ำหนัก ความยาว รอบศีรษะ | วัดจากการทำงานของอวัยวะและระบบต่าง ๆ |
| เกิดจากการเพิ่มจำนวนและขนาดของเซลล์ | เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างและการทำงานของเซลล์ |
| ประเมินได้ด้วยอัลตราซาวนด์และการชั่งน้ำหนัก | ประเมินจากพัฒนาการของสมอง ระบบประสาท และพฤติกรรม |
ตัวอย่าง